독일의 프랑크푸르트가 가장 기억에 남아요. 도착 다음 날, 시차 적응이 안 돼서 아침 8시에 공원에 나갔는데 기대도 안 했던 공원이 너무 아름다운 거예요. 게다가 제가 망고에게 꼭 보여주고 싶었던 폭신폭신한 ☘️유럽 잔디🌿가 펼쳐져 있었고요. (시티독 망고도 유럽의 폭신폭신 잔디는 마음에 들었나 봐요!) 기쁨도 잠시 망고가 잔디 위를 데굴데굴 굴러다녔어요. 아침 이슬에 흠뻑 젖어 '헤헤😄😀' 웃던 망고 모습을 보고 저와 친구 둘 다 빵 터져서, 오길 잘했다고 말한 기억이 아직도 생생해요.

당연하겠지만 한국과 외국의 반려생활 문화는 정말정말정말 달라요! 특히 네덜란드는 압도적으로 좋았어요. 오프리쉬 파크가 많은데, 다만 별도 울타리가 없기 때문에 반려견 콜링 반응이 완벽해야 해요! 트램과 기차도 함께 탑승할 수 있어서 정말 편했어요.

제가 방문한 대부분의 나라에서 식당, 카페, 백화점, 호텔, 대중교통 등에 반려견 동반 입장이 가능했답니다. 특히 프랑스는 "이렇게까지?" 싶을 정도로 반려견을 반겨주고요. 리액션이 최고라서 지나가며 휙 만지고 가는 분들도 많았어요. 망고는 원래 타인이 만지면 안 되는 성향인데, 유럽의 호의적인 분위기를 느낀 건지 외국 분들이 만져도 가만히 있더라고요! 한국에서는 상상할 수 없는 일이었어요.

독일은 도시별 분위기가 극명하게 달랐어요. 베를린의 경우 버스 탑승 시 케이지나 입마개가 필수였고, 간간이 반려견 출입이 불가한 곳들이 있었고요. 그래서인지 한국과 비슷하게 작은 개가 많았고, 오프리쉬가 거의 없고, 짖음을 강하게 제압하는 분위기였거든요. 신기하게도 제가 가본 도시 중 타견 반응 있는 개를 가장 많이 볼 수 있었어요. 독일은 공통적으로 반려견에게 함부로 아는 체하지 않고, 만지고 싶으면 꼭 허락을 구하는 문화가 인상적이었어요.

저희는 베를린에서 호스트와 함께 지냈는데요. 호스트가 망고에게 인사 신호를 보내니 바로 망고가 으르렁거렸어요. 저는 죄송해 어쩔 줄 몰랐는데, 호스트의 반응이 "오, 이 친구는 shy 하구나!"라고 말하는 거예요. 한국에서는 보통 '무는 개', '사나운 개'라고 생각할 텐데, '수줍은 개'라고 표현하는 게 정말 충격이었어요. 독일에서 느낀 무뚝뚝한 분위기 또한 상대 개의 성향을 존중하기 위한 '배려'라는 걸 깨달았어요.

가장 신경 썼던 건 '타견 반응'과 '비행'이었어요. 망고는 한국에서 몇 번 물릴 뻔한 사고 이후 타견 반응이 심했거든요. 그래서 출국 전까지 엄청 열심히 교육을 했어요. 망고가 10살 시니어견이라 15시간 가까이 소변을 참아야 한다는 점도 특히 걱정됐고요. 항공성 중이염이나 우주 방사선 피폭까지 찾아볼 정도였죠.🤣 케이지 교육은 거의 완벽하다고 생각했지만,13시간 비행은 저도 걱정되더라고요. 그러나 망고는 제가 놀랄 정도로, 정말 완벽하게 비행을 잘해냈어요! 또 유럽에서는 단 한 번도 다른 개에게 반응하지 않았답니다!!

망고는 5살에 저에게 왔는데 겁이 어찌나 많은지 어떤 장난감도 가지고 놀지 못하는 친구였어요. 남들 다하는 터그놀이, 공놀이, 노즈워크는 망고에겐 모두 어려운 과제였죠. 그러다 보니 집에서는 늘 잠만 자고, 산책이 유일한 낙이었어요. 겁 많고 사회성이 부족한 이 친구가 조금 더 삶을 즐겁게 살아갈 방법이 무엇일까 고민해보다가 독댄스가 도움이 될 것 같아서 시작하게 되었어요.

저는 유튜브를 통해서 독댄스를 독학했는데요. 처음부터 쉽지 않았어요. 독댄스 동작 대부분은 반려견이 보호자의 다리 사이를 지나가거나 비슷한 동작을 해야 하는데, 망고는 그것조차 너무 무서워 늘 두려움을 이기지 못하고 입질을 하곤 했죠. 그래도 꾸준히 연습했어요. 특히 제일 어려운 '까꿍' 개인기(다리 사이로 들어와서 제 발 위에 망고 발을 올려두는 동작)를 가르치는 데 1년이 걸렸다면 믿으실까요?😂 23년 새해 아침, 갑자기 망고가 깨달은 듯 제 발위에 자신의 발을 '톡' 올렸던 순간이 아직도 생생하게 기억나요ㅎㅎ

겁이 많고 사회성이 떨어지는 친구라면 특히 추천해요! 망고는 처음에 무섭다고 물었지만 하나하나 성공해 나갈수록 칭찬과 보상이 이뤄지니 성취감을 느끼기 시작했어요. 예전엔 '난 못 해…'였던 아이가, 지금은 눈빛부터 '한번 해볼까?'로 달라졌고요. 동작을 배우는 것 자체보다, '망고의 마음'이 달라지는 과정이 가장 큰 효과였던 것 같아요.

외출이요! 그냥 동네 산책 말고, 여러 동네의 공원들을 찾아가 보는 거죠. 저는 뚜벅이라 망고를 처음 데려왔을 때 "산책 말고 뭘 해줄 수 있을까?" 고민했거든요. 다양한 공원을 다니며 산책하고 근처 강아지 간식 집까지 들르면 그게 '작은 여행'이 되더라고요. 진짜 여행은 자극이 많아서 처음엔 스트레스받을 수 있거든요. 이러한 외출 경험이 쌓이면 훨씬 편해져요. 

해외든 국내든 '장기 여행'을 해보고 싶어요. 이번 유럽 여행이 망고의 첫 장기 여행이었는데, 하루 놀고 다음날 또 놀고… 그 패턴을 너무 좋아하더라고요. 언젠가 여유롭게 떠날 날이 오겠죠?

가뭄에 콩 나듯 쓰던 저의 블로그 제목을 인용해 볼게요. "관종과 별종 사이 어디쯤에 있을 우리였기에, 흘러가는 일상도 조금 더 특별하고 조금 더 진심으로 만들어갔던 우리의 가장 깊은 기록이었다"